نام پنگوئن در واقع نام ماهی‌گیرک بزرگ پرنده‌ای بومی اقیانوس منجمد شمالی که شباهت ظاهری زیادی به پنگوئن‌ها داشت و در قرن نوزدهم منقرض شد. زمانی که ملوانها به اقیانوس منجمد جنوبی رسیدند همین نام را به پرندگان آنجا دادند که قادر به پرواز نبودند. عکس پنگوئنپنگوئن ها یکی از ۴۰ گونه پرنده ای هستند که نمی توانند پرواز کنند. دیگر پرندگانی که نمی توانند شامل رایی ها، کاساواری ها، کیوی ها و شتر مرغ ها است. بیشتر پرندگان نمی توانند در نیم کره جنوبی زندگی کنند.